아랍에미리트(UAE)의 첫 번째 달 탐사선이 오늘 플로리다주 케이프커내버럴 우주정거장에서 성공적으로 발사됐다. UAE 로버는 UAE-일본 달 탐사 임무의 일환으로 현지 시간 2시 38분에 SpaceX Falcon 9 로켓을 통해 발사되었습니다. 이번 탐사가 성공하면 UAE는 중국, 러시아, 미국에 이어 달에서 우주선을 운용하는 네 번째 국가가 된다.

UAE-일본 임무에는 일본 회사인 ispace가 제작한 Hakuto-R(“흰 토끼”를 의미)이라는 착륙선이 포함됩니다. 우주선은 달 근처에 있는 아틀라스 분화구에 착륙하기 전까지 달에 도달하는 데 거의 4개월이 걸릴 것입니다. 그런 다음 달 표면을 탐험하기 위해 10kg의 4륜 라시드("오른쪽으로 조종됨"을 의미) 로버를 부드럽게 풀어줍니다.

모하메드 빈 라시드 우주센터가 제작한 탐사선에는 고해상도 카메라와 열화상 카메라가 탑재되어 있는데, 두 카메라 모두 달 표토의 구성을 연구할 것입니다. 그들은 또한 달 표면의 먼지 움직임을 촬영하고, 달 암석에 대한 기본 검사를 수행하고, 표면 플라즈마 상태를 연구합니다.

로버의 흥미로운 측면은 달 바퀴를 만드는 데 사용할 수 있는 다양한 재료를 테스트한다는 것입니다. 이러한 재료는 Rashid의 바퀴에 접착 스트립 형태로 적용되어 어떤 것이 달 먼지 및 기타 가혹한 조건으로부터 가장 잘 보호할 수 있는지 결정했습니다. 그러한 재료 중 하나는 영국 케임브리지 대학과 벨기에 브뤼셀 자유 대학이 설계한 그래핀 기반 복합재입니다.

“행성과학의 요람”

UAE-일본 임무는 현재 진행 중이거나 계획된 일련의 달 방문 중 하나일 뿐입니다. 지난 8월 한국은 다누리('달을 즐겨라'는 뜻)라는 궤도선을 발사했다. 지난 11월 NASA는 우주비행사를 달로 돌려보낼 오리온 캡슐을 탑재한 아르테미스 로켓을 발사했습니다. 한편 인도, 러시아, 일본은 2023년 1분기에 무인 착륙선을 발사할 계획이다.

행성 탐사를 옹호하는 사람들은 달을 화성과 그 너머로의 유인 임무를 위한 천연 발사대로 봅니다. 달 식민지가 자급자족할 수 있는지, 그리고 달 자원이 이러한 임무에 연료를 공급할 수 있는지 여부를 과학적 연구가 보여줄 것으로 기대됩니다. 또 다른 가능성은 여기 지구상에서 잠재적으로 매력적입니다. 행성 지질학자들은 달 토양에 핵융합에 사용될 것으로 예상되는 동위원소인 헬륨-3가 다량 함유되어 있다고 믿고 있습니다.

“달은 행성 과학의 요람입니다.” 존스 홉킨스 대학교 응용물리학 연구소의 행성 지질학자 David Blewett의 말입니다. “우리는 활성 표면으로 인해 지구에서 지워진 것들을 달에서 연구할 수 있습니다.” 또한 최신 임무는 상업 기업이 정부 계약자 역할을 하기보다는 자체 임무를 시작하기 시작했음을 보여줍니다. “항공우주 분야가 아닌 많은 기업을 포함한 기업들이 관심을 보이기 시작했습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.