최근 몇 달 동안 세계 특수 가스 산업은 상당한 시련과 고난을 겪었습니다. 이 산업은 지속적인 우려로 인해 점점 더 큰 압력을 받고 있습니다.헬륨러시아-우크라이나 전쟁 이후 희귀 가스 부족으로 인해 발생할 수 있는 전자 칩 생산 위기에 대한 대응책.
Gas World의 최신 웹 세미나 "특수 가스 집중 조명"에서, EFC(Electrofluoro Carbons)와 Weldcoa 등 선도 기업의 업계 전문가들이 오늘날 특수 가스가 직면한 과제에 대한 질문에 답변합니다.

우크라이나는 비활성 기체를 포함한 다양한 가스의 세계 최대 공급국입니다.네온, 크립톤그리고기호 엑스 에전 세계적으로 이 나라는 세계 공급량의 약 70%를 차지합니다.네온가스 및 전 세계 40%크립톤가스를 공급하는 것 외에도, 우크라이나는 고순도 반도체 등급 가스의 90%를 공급합니다.네온전략국제연구센터(CSIS)에 따르면, 미국 산업계에서 사용하는 반도체 생산에 사용되는 가스의 양은 상당합니다.

전자 칩 공급망 전반에 걸쳐 널리 사용되는 희귀 기체의 지속적인 부족은 차량, 컴퓨터, 군사 시스템 및 의료 장비를 포함한 반도체에 내장된 기술 생산에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

가스 공급업체인 일렉트로닉 플루오로카본(Electronic Fluorocarbons)의 부사장 맷 애덤스는 희귀 가스 산업, 특히 크세논과크립톤"엄청난" 압박을 받고 있다. 애덤스는 "원자재 차원에서 가용 물량이 업계에 심각한 영향을 미치고 있다"고 설명한다.

수요는 꾸준히 증가하는 반면 공급은 더욱 제한되고 있습니다. 위성 부문이 전 세계 제논 시장에서 가장 큰 비중을 차지하는 가운데, 위성 및 위성 추진 시스템과 관련 기술에 대한 투자 증가는 현재 불안정한 산업에 지속적인 변화를 가져오고 있습니다.

"수십억 달러짜리 위성을 발사하면서, 부족한 부분을 포기할 수는 없습니다."기호 엑스 에"그러므로 반드시 필요하게 된다는 뜻입니다."라고 애덤스는 말했습니다. 이로 인해 원자재 가격에 추가적인 압력이 가해지고 있으며, 시장 가격이 상승하고 있어 고객들이 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 어려움에 대응하기 위해 EFC는 펜실베이니아주 해트필드 시설에서 희귀 가스의 정제, 증류 및 추가 생산에 지속적으로 투자하고 있습니다.

희귀 가스에 대한 투자를 늘리는 문제에 있어서는 '어떻게'라는 질문이 제기됩니다. 희귀 가스는 희소하기 때문에 생산에 많은 어려움이 따릅니다. 애덤스는 복잡한 공급망 때문에 실질적인 변화를 이루려면 수년이 걸릴 수 있다고 설명했습니다. "설령 투자를 결심했더라도 실제로 제품을 생산하기까지는 수년이 걸릴 수 있습니다. 기업들이 투자하는 동안 가격 변동성이 커져 잠재적 투자자들을 주저하게 만들 수 있습니다. 이러한 관점에서 애덤스는 업계가 투자하고 있기는 하지만 희귀 가스에 대한 수요가 증가하고 있기 때문에 더 많은 투자가 필요하다고 생각합니다." 수요는 앞으로 더욱 증가할 것입니다.

회수 및 재활용

기업들은 가스를 회수 및 재활용함으로써 비용과 생산 시간을 절감할 수 있습니다. 재활용은 가스 가격이 높고 현재 가격에 대한 의존도가 높을 때 종종 "뜨거운 화두"가 됩니다. 시장이 안정되고 가격이 과거 수준으로 돌아오면서 재활용 추진력은 약화되기 시작했습니다.

물량 부족 및 환경적 요인에 대한 우려로 인해 상황이 바뀔 수도 있습니다.

애덤스는 "고객들이 재활용과 재활용 과정에 더욱 집중하기 시작했습니다."라고 밝혔습니다. "그들은 안정적인 공급망 확보를 원합니다. 팬데믹은 최종 사용자들에게 많은 것을 깨닫게 해주었고, 이제 그들은 필요한 자재를 확보하기 위해 지속 가능한 투자를 어떻게 할 수 있을지 고민하고 있습니다." EFC는 할 수 있는 모든 노력을 기울여 두 곳의 위성 회사를 방문했고, 발사대에서 직접 추진기에서 가스를 회수했습니다. 대부분의 추진기는 화학적으로 불활성이며 무색, 무취, 무미인 제논 가스를 사용합니다. 애덤스는 이러한 추세가 계속될 것으로 예상하며, 재활용의 원동력은 자재 확보와 견고한 사업 연속성 계획 수립이라는 두 가지 주요 투자 이유에 있다고 덧붙였습니다.

신흥 시장

새로운 시장에서의 새로운 응용 분야와는 달리, 가스 시장은 항상 기존 제품을 새로운 용도로 활용하는 경향이 있었습니다. 애덤스는 "예를 들어, 연구 개발 시설에서 이산화탄소를 생산 및 연구 개발에 사용하는 것을 볼 수 있는데, 이는 몇 년 전에는 상상도 할 수 없었던 일입니다."라고 말했습니다.

"고순도 소재는 시장에서 실질적인 도구로서 수요가 증가하고 있습니다. 미주 지역의 성장은 대부분 우리가 현재 진출해 있는 시장 내 틈새시장에서 비롯될 것으로 예상합니다." 이러한 성장은 칩과 같은 기술 분야에서 두드러지게 나타날 수 있는데, 이러한 기술들은 지속적으로 발전하고 소형화되고 있습니다. 신소재에 대한 수요가 증가한다면, 기존에 해당 분야에 공급되던 소재들이 더욱 각광받게 될 가능성이 높습니다.

신흥 시장이 기존 산업 틈새시장에 국한될 가능성이 높다는 애덤스의 견해에 동조하며, 웰드코의 현장 기술자 겸 고객 지원 전문가인 케빈 클로츠는 회사가 점점 더 민영화되고 있는 항공우주 제품 분야에서 더 큰 변화를 목격했다고 말했습니다.

"가스 혼합물부터 제가 특수 가스라고는 생각지도 못했던 것들까지, 예를 들어 원자력 시설에서 이산화탄소를 에너지 전달에 사용하는 초유체나 첨단 항공우주 공정 응용 분야 같은 것들이 있습니다." 제품 산업은 에너지 생산, 에너지 저장 등 기술 변화와 신기술의 등장으로 다양화되고 있습니다." "그래서 우리가 이미 살고 있는 세상에서 새롭고 흥미로운 일들이 많이 일어나고 있습니다."라고 클로츠는 덧붙였습니다.