오늘 우리는 액체에 대해 생각해 봅니다.헬륨지구상에서 가장 차가운 물질로 여겨졌던 그를 이제 다시 살펴볼 때가 된 것일까요?

다가오는 헬륨 부족

헬륨메틸은 우주에서 두 번째로 흔한 원소인데, 어떻게 부족할 수 있겠습니까? 메틸보다 훨씬 더 흔한 수소에 대해서도 같은 말을 할 수 있습니다. 위에는 많을지 몰라도 아래에는 많지 않습니다. 우리에게 필요한 것은 바로 이것입니다.헬륨이 시장 역시 규모가 크지 않습니다. 전 세계 연간 수요는 약 60억 입방피트(Bcf) 또는 1억 7천만 입방미터(m³)로 추산됩니다. 가격은 일반적으로 구매자와 판매자 간의 계약 협상을 통해 결정되기 때문에 현재 가격을 정확히 파악하기는 어렵지만, 희귀 가스 컨설팅 회사인 에델가스 그룹(Edelgas Group)의 CEO인 클리프 케인(Cliff Cain)은 백만 입방피트(mcf)당 1,800달러라는 수치를 제시했습니다. 에델가스 그룹은 이 시장을 연구하고 시장에서 활동하는 대부분의 기업에 자문을 제공합니다. 액체 가스의 전반적인 세계 시장 규모는 다음과 같습니다.헬륨대량 구매 시 약 30억 달러에 달할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 수요는 주로 의료, 과학 기술 및 항공우주 분야에서 계속 증가하고 있으며 "앞으로도 계속 증가할 것"이라고 케인은 말했다.헬륨공기보다 밀도가 7배 높습니다. 하드 디스크 드라이브 내부의 공기를 이 물질로 교체하면헬륨난류를 줄일 수 있고 디스크 회전이 더 원활해지므로 더 적은 공간에 더 많은 디스크를 장착할 수 있고 전력 소비도 줄일 수 있습니다.헬륨헬륨으로 채워진 하드 드라이브는 용량을 50% 증가시키고 에너지 효율을 23% 향상시킵니다. 그 결과, 현재 대부분의 고품질 데이터 센터에서는 헬륨으로 채워진 고용량 하드 드라이브를 사용하고 있습니다. 헬륨은 바코드 판독기, 컴퓨터 칩, 반도체, LCD 패널 및 광섬유 케이블에도 사용됩니다.

또 다른 빠르게 성장하는 산업은 소비입니다.헬륨우주 산업에서 헬륨은 로켓, 위성, 입자 가속기의 연료 탱크에 사용됩니다. 밀도가 낮아 심해 잠수에도 사용되지만, 가장 중요한 용도는 냉각제, 특히 MRI(자기공명영상) 장비의 자석 냉각제입니다. 자석의 양자적 특성을 유지하고 전위 손실을 방지하기 위해서는 자석을 절대 영도에 가까운 온도로 유지해야 합니다. 일반적인 MRI 장비에는 약 2000리터의 액체 헬륨이 필요합니다.헬륨지난해 미국에서는 약 3,800만 건의 핵자기공명영상(NMR) 검사가 실시되었습니다. 포브스는 다음과 같이 예측합니다.헬륨물자 부족이 다음번 세계적인 의료 위기가 될 수 있습니다.

"의료계에서 핵자기공명영상의 중요성을 고려할 때,헬륨이번 위기는 정치인, 정책 입안자, 의사, 환자 및 일반 대중이 논의하고 지속 가능한 해결책을 찾아야 할 최우선 과제가 되어야 합니다. 부족 현상은 심각한 문제로 대두되고 있습니다.헬륨이는 우리 모두에게 직간접적으로 영향을 미치는 심각한 문제입니다.

그리고 파티 풍선.

헬륨 가격이 오를 것입니다

만약 당신이 인공위성을 우주로 쏘아 올리는 사업에 의존하는 항공우주 회사이거나, MRI 기계를 판매하는 사업에 의존하는 MRI 제조업체라면, 당신은 결코 가만히 있지 않을 것입니다.헬륨물자 부족은 사업에 지장을 줄 것입니다. 생산을 중단할 수는 없겠지만, 필요한 가격은 얼마든지 지불하고 그 비용을 소비자에게 전가할 것입니다. 휴대폰, 컴퓨터, 그리고 모든 현대 생활 필수품들이 여기에 해당됩니다.헬륨헬륨을 대체할 수 있는 것은 없습니다. 헬륨이 없으면 우리는 석기 시대로 돌아갈 것입니다.

헬륨천연가스 정제의 부산물입니다. 세계 최대 생산국은 미국(전 세계 공급량의 약 40% 차지)이며, 카타르, 알제리, 러시아가 그 뒤를 잇습니다. 그러나 미국의 국영 석유가스 생산국은...헬륨지난 70년간 세계 최대 규모의 헬륨 공급원이었던 가스전이 최근 공급을 중단했습니다. 회사는 직원들을 해고하고 있으며, 가스관의 압력도 해제되었습니다. 생산에 필요한 1200psi의 압력은 이제 700psi로 떨어졌습니다. 적어도 이론상으로는 이 시스템이 현재 매각되고 있는 상황입니다.

이 문서들은 백악관에서 처리가 지연되고 있으며, 해결에 다소 시간이 걸릴 수 있습니다. 문제가 해결될 때까지는 시장이 활성화되지 않을 것입니다. 잠재적 구매자들은 오염된 공급품과 진행 중인 법적 소송에도 유의해야 합니다. 대규모 공급은헬륨가스프롬이 러시아 동부 아무르에 새로 건설한 공장도 폐쇄되었으며, 현재 서방 엔지니어들이 러시아에 직원을 파견하는 것을 꺼리고 있기 때문에 2023년 말 이전에는 생산이 재개될 가능성이 낮습니다.

어쨌든 러시아가 중국과 러시아 외 지역에 헬륨을 판매하는 것은 어려울 것입니다. 사실 러시아는 세계 최대 헬륨 생산국이 될 잠재력을 가지고 있지만, 이는 러시아라는 특수한 상황 때문입니다. 올해 초 카타르는 두 차례 헬륨 생산을 중단했습니다. 비록 재개방되긴 했지만, 간단히 말해 2006년 이후 네 번째 세계적인 헬륨 부족 사태인 '헬륨 부족 4.0'을 경험한 셈입니다.

헬륨 산업 분야의 기회

마찬가지로헬륨1.0, 2.0, 3.0 헬륨 부족 사태는 소규모 산업의 공급 차질로 이어져 불안감을 조성했습니다. 4.0 헬륨 부족 사태는 2.0과 3.0 헬륨 부족 사태의 연장선상에 있을 뿐입니다. 요컨대, 세계는 새로운 헬륨 공급원을 필요로 합니다.헬륨해결책은 잠재적인 헬륨 생산 및 개발업체에 투자하는 것입니다. 외부에는 많은 업체가 있지만, 모든 천연자원 사업과 마찬가지로 75%는 실패할 것입니다.